子どもの偏食はなぜ起こる？原因と今日からできる直し方のヒント

子どもの偏食、どうして起こるの?

「昨日まで食べていたのに、今日は急に食べない」
「野菜は絶対に口にしてくれない」

そんな悩みを抱える親御さんは、少なくないと言われています。

うちの子だけ食べないのかな…と心配になりますよね。

でも、偏食は多くの子どもに見られる発達過程のひとつと言われています。
特別なことではないので、まずは安心してくださいね。

偏食の背景には、いくつかの心理的・発達的な要因があるとされています。

• 味や食感に対する感覚が敏感で、少しの違いも気になってしまう
• 知らないもの・初めて見るものに対する警戒心(新奇性への警戒と呼ばれることがあります)
• 「これは前に食べたから安心」という記憶に基づく好み

こうした特徴は、成長の過程で見られることがあると考えられています。

また、偏食の出方には個人差が大きいとも言われています。

• ある時期だけ極端に偏食が強くなる子
• 気分や体調によって好みが変わりやすい子
• 特定の食材だけをずっと避け続ける子

このように現れ方はさまざまで、一時的なものであることも多いとされています。

「今この瞬間の偏食」がそのまま続くとは限らない、ということを知っておくだけでも、少し気持ちが軽くなるかもしれません。

出典: 厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド」など

なお、偏食の程度や体重・成長への影響が気になる場合は、自己判断せずに、かかりつけ医に相談してください。

家庭でできる偏食への向き合い方

「食べてくれない」が続くと、つい「一口だけでも」と声をかけたくなりますよね。

でも、無理に食べさせようとすると、食事の時間そのものが嫌なものになってしまうこともあると言われています。

まずは「食べること」をゴールにせず、見た目や香りに慣れることから始めてみましょう。

・お皿に少しだけ盛ってみる
・食卓に出すだけで、食べなくてもOKとする
・「今日はこんな野菜だよ」と匂いを嗅がせてみる

こうした小さなステップの積み重ねが、苦手意識をやわらげるきっかけになる場合があります。

調理法や見せ方を変えてみる

同じ食材でも、切り方や火の通し方を変えるだけで食べられることがあります。

・生野菜が苦手なら、柔らかく煮てみる
・大きさが気になるなら、みじん切りにして混ぜ込む
・型抜きや盛り付けを工夫して、楽しい雰囲気にする

「味」だけでなく「食感」や「見た目」が苦手の原因になっていることも多いようです。

一緒に調理・買い物をしてみる

子どもは、自分が関わったものに興味を持ちやすいと言われることがあります。

・野菜を洗う、混ぜるなど簡単なお手伝いをしてもらう
・スーパーで一緒に食材を選んでもらう
・「これ、さっき洗ってくれたトマトだね」と声をかける

「作る過程」に関わることで、食べてみようという気持ちにつながることがあります。

偏食対応で避けたいNG行動

子どもの偏食に悩んでいると、つい「食べなさい」と強く言いたくなりますよね。

でも、対応の仕方によっては、偏食が長引くことにつながる場合もあると言われています。ここでは、避けたほうがよいとされる関わり方をご紹介します。

・無理強いや叱ることは逆効果になる可能性がある

苦手な食べ物を無理に食べさせようとしたり、食べないことを叱ったりすると、その食材への苦手意識が強まってしまうことがあると言われています。

食べられたときには、たくさん褒めてあげることのほうが大切にされています。

・食事の時間そのものがストレスにならないようにする

「今日は食べてくれるかな」「また残すかも」と、親が不安な気持ちで食卓に向かうと、その空気は子どもにも伝わりやすいものです。

食事の時間が緊張する時間になってしまうと、食への苦手意識につながる場合があるとされています。

できるだけ穏やかな雰囲気で、食卓を囲むことが大切にされています。

・他の子どもと比較する言動は避ける

「お友達は食べられるのに」「お兄ちゃんはこれが好きだったよ」といった比較の言葉は、子どもの自信を傷つけてしまうことがあります。

偏食の背景や感じ方は子どもによってさまざまなので、比較せずにその子のペースを見守ることが望ましいとされています。

出典:厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド」などを参考にしていますが、偏食への対応は個々の状況によって異なるため、あくまで一般的な情報としてご参照ください。

偏食が長引いて心配なときや、栄養面が気になるときは、自己判断せずにかかりつけ医に相談してください。

栄養バランスが心配なときの考え方

「今日も同じものしか食べてくれなかった…」
そんな日が続くと、栄養が足りているのか心配になりますよね。

でも、あまり気負いすぎなくても大丈夫です。

・ある食品を食べなくても、似た栄養素を持つ他の食品で補えている場合が多いと言われています
・例えば野菜が苦手でも、果物や他の食材から必要な栄養を摂れていることもあります
・偏食があっても、元気に過ごせていて成長曲線に大きな変化がない場合は、過度に心配しすぎなくてもよいとされています(ただし個人差があるため、気になる場合は専門家にご相談ください)

一方で、次のような場合は、一人で抱え込まずに専門家へ相談することが推奨されています。

・食べられるものの種類が極端に少ない
・体重の増え方や成長の様子が気になる
・偏食によって生活全体に支障が出ている

このようなときは、かかりつけ医や管理栄養士に相談してください。
専門家に相談することで、家庭だけでは気づきにくい点や、その子に合った対応方法が見えてくることもあります。

また、栄養や成長に関する情報を調べる際は、厚生労働省や日本小児科学会など、公的機関が発信している情報を参考にすることが勧められています。
インターネット上の情報だけで判断せず、信頼できる情報源をもとに考えることが安心につながります。

出典: 厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド」、日本小児科学会公表情報

まとめ:焦らず長い目で偏食と向き合おう

子どもの偏食に毎日向き合っていると、「このままで大丈夫なのかな」と不安になることもあると思います。

でも、偏食は成長とともに変化していくことがあると言われています。
今は食べられなくても、少し時間が経ってから食べられるようになるケースもあるようです。

・無理に食べさせようとしない
・少しずつ食卓に慣れさせる
・「食べられた日」を小さな成功として捉える

こうした家庭での工夫を、気負わずに続けていくことが大切です。

一方で、次のような場合は、家庭だけで抱え込まず専門家に相談することも選択肢のひとつです。

・食べられるものが極端に少なく、体重や成長に不安を感じるとき
・偏食以外にも気になる様子があるとき
・親御さん自身の負担が大きく、しんどさを感じているとき

気になる症状や発達については、かかりつけ医に相談してください。

偏食への向き合い方に、これといった正解は一つではありません。
お子さんのペースに合わせながら、家庭でできる工夫を少しずつ試していく。
そして必要なときには専門家の力も借りる。

そんなふうに、長い目で偏食と付き合っていく気持ちでいてもらえたらと思います。
今日の一口が食べられなくても、それは決して失敗ではありません。
親子でゆっくり、食べることを楽しめる時間が増えていくことを願っています。

出典: 厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド」、日本小児科学会 公式情報

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